在第九个月份「拉德之月」的第一周,「芙雷亚周」当中第七日的「奥赛尔之曜日」之时,从阿罕布拉启程的『圣地夺回联合军』,朝精灵的根据地、撒哈拉沙漠进军。
与过去的移动相比,这样的行军速度相当迟缓。毕竟在哈尔凯尼亚历史上,从未组织过这么大规模的军队。
在连座像样城镇都没有的沙漠中,难以维持补给线。炽热的太阳高挂在行军队伍的头上,毫不留情的将士兵们的体力夺走。
但即使在如此严苛的情况下,也丝毫未见军队士气有所降低。因为这并非哈尔凯尼亚的内战,而是受神明所引导的『圣战』。
「不可以停下脚步!为了哈尔凯尼亚的未来,现在必须万众一心,勇往直前。前进,前进!」
骑在独角兽背上,身穿纯白战袍的汉丽塔亲自在军队前头,高举军杖鼓舞士兵。
汉丽塔在前线指挥,国内的贵族自然不能大摇大摆躲在后方。个个争先恐后想往前挤,以表达自己对王室的忠诚。
「最近越来越有女王的架式了呢。」
策马与汉丽塔并肩而行的马萨林宰相开口。
「你这是在挖苦我吗,枢机主教?」
「绝对没有,只是对陛下的成长感到喜悦而已。」
「你可别会错意了。我一直希望能和平解决这件事。」
汉丽塔的口气十分坚决。
「我已经向始祖发过誓,绝不再发动如此愚蠢的战争。」
「教皇当然也是这么想的吧。这支『圣地夺回联合军』与虚无的承担者,终究只是为了和平交涉的保险而已。」
「真是如此就好了……」
骑著独角兽的汉丽塔,暗暗叹了一口气。
结果在阿罕布拉的会谈中,汉丽塔也无法探得教皇心中的真意。
关于『圣地』,教皇肯定隐瞒了某些重大秘密。可是现实中,哈尔凯尼亚面临大陆隆起的危机,却是不争的事实。就算在圣地的什么魔法装置是谎言也好,身为一国女王的汉丽塔,也只能将希望寄托在那之上。
但如果教皇坚持要对精灵发动『圣战』,汉丽塔甚至做好觉悟,要单独与精灵展开交涉。就像曾经只由雅涅丝陪同,与高卢王约瑟夫交涉一样……
自己表面上积极准备圣战,其实也不过只是为了应付罗马利亚,所作出的一点聊胜于无的伪装。当然,不过是个小女孩的自己心中所打的如意算盘,也可能早已被那位教皇看穿了……
仰望万里无云的沙漠蓝天,汉丽塔忽然想起自己最重要的朋友。
『露易丝,我好羡慕你。』
你能追逐心爱的情人,在蓝天自由翱翔。从小我不知道有多么向往你,多么羡慕你……
如果自己不是托里斯汀的公主……或许自己也能像露易丝那样的随心所欲吧。
『不,我只是缺乏勇气而已。』
宁可舍弃一切,也要飞向心之所向、自
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