太爷爷其时身强力壮,流落北方的时候,被朝廷抓去做了兵丁。那时候的朝廷军队,旗人子弟是上等,汉民子弟是下等。而像他这种被抓去充丁的汉人,更是下等中的下等。就是在军队里,他也因长得俊秀像个女人,常被别的士兵欺负。
那时候,正逢朝廷和太平天国交战,正打得焦头烂额,山河破败。太爷爷正是在一股清军被击溃的时候,被抓去充数的。他以前是人的马夫,喂马、牵马是做惯的,还练就了一项本领——跑得快。据传是马有多快,他也能跑多快,当然我觉得那并不是传说,真实也有可能。若是跑起来,我觉得我比马还快,还有耐力。
清军作战不利,所以太爷爷所在的军队很快又被击败,但他跑得快,在溃不成军的时候,活命倒是可以的。
某一天,太爷爷在被打成逃兵的时候,误撞到了一处大帅扎营处。那扎营地还很隐秘,结果身后的追兵竟然识出那营地里住着一个清军的高级将领——曾国公。这个人了不得,是湘军首领曾国藩的弟弟,也算是一名骁勇的战将。
然而,身后追兵及时回报太平天国首领,引得更多的军队前来,一战打下了曾国公的大本营,让他不得已落荒而逃。那个时候,太爷爷本来要被曾国公斩首的,但情况危急之下,曾国公马失前蹄,就要被人斩杀时,太爷爷背起他,一口气逃出百里之外,活出命来。
这下子爽了。曾国公视我太爷爷为神人,不但不杀他,还将他留在身边,说日后或许还是大有用处的。因为太爷爷跑得比马快,曾国公还赐了他一个名字:夏奔,字胜马。
说实话,太爷爷在父母早亡的时候,离开长庆镇时,根本没有名字,乡里许姓人家都叫他夏狗生子,这叫法来得太侮辱人了。太爷爷正式的姓名,正是夏奔。
后来,在军中,以奔跑见长的太爷爷,传递情报,打探军情,立过很多功劳。八旗军打太平天国,那是然并卵,但湘军勇猛,因为湘军,太平天国才能加速灭亡。湘军之后,湖南人尚武喜从军,传统就那么形成了。当然,在湘军干掉太平天国的征途上,太爷爷是有过奉献的。
当时,曾国公问太爷爷,要是仗打完了,你最想做的是什么?
太爷爷老实,说只想回果城老家长庆镇,把许家人夺去的夏家东西都夺回来,希望许家人被满门抄斩,代代单传。他是在仇恨中背井离乡,有这种想法,也不足为过。
曾国公哈哈大笑,说:“你这个愿望一定会失现的。你不知道,许家人先前见我大清次次败北,丢失大片土地,早已出卖了大清,投靠了太平天国。甚至有漂亮女子,嫁入天国贼首家中,成为王妃贵妇。朝廷早有令,只要斩除太平天国,许家满门抄斩。原来与之交好
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