点头,道:“吾当派人速去涿县询问族中耆老,调阅族谱,以告天子。然则北海国之事如何?”
费通得意之色顿时消散,声调也低了下去,道:“朝廷已征孔文举为将作大匠,以第五文休为北海相。”
第五文休?第五巡么?京兆三休之一。刘备皱眉道:“朝廷没从吾之所请么?”
费通谢罪道:“李、郭诸将认为诸葛玄名声不彰,难当大郡之任。通坚请之而不可得,请将军治罪!”
刘备让他起来,道:“罢了。李、郭是对吾有所防范。其余郡县呢?”
费通起身道:“将军对青州诸郡县官员之表任,朝廷全部予以承认。”
刘备道:“汝在朝廷还打听到其他消息吗?”
费通道:“朝廷先前任命金元休为兖州刺史,先吾数日出发,此时已至山阳。曹操之位恐怕难保。”金元休即金尚,也是京兆三休之一。
刘备笑道:“金元休无兵无勇,岂能夺得曹操之位?必为其麾下兵士所逐。”
费通此行,基本上完成任务,刘备对其嘉奖勉励一番,命他退下。
大军在历城休整一天,北渡济水,前往高唐。张飞、田楷出迎。
一年前刘备只是田楷手下一将,如今却为镇东将军、青州牧,职位远高于田楷,麾下精兵数万,战将无数,实力虽不如公孙瓒,但比田楷超出无数。田楷是个聪明人,心中也做好了心理建设,远远望见刘备,滚鞍下马,快步迎上,向刘备拜倒,口称将军。
刘备下马将田楷搀起,拉着他手,笑道:“将军折杀刘备也,往日多凭将军照顾,今日将军又助备守平原,拒袁绍,有大恩德于备,备当拜将军,岂能受将军之拜?”
刘备如此会做人,让田楷脸上大有光彩,心中忐忑和失落尽去,叹道:“将军宽仁谦恭,一至于斯!楷敬服矣!”
张飞上前拜倒谢罪。
刘备将他拉起,道:“益德以数千之军对抗袁军精锐万人,使不得渡河,保护济南不遭兵乱,有功无过,谢罪何为?”
刘备请田楷上马,自己落后半个马头相随。田楷怎肯僭越,坚持落在刘备后面。刘备遂与其并辔而行,关羽、张飞等在侧后。入城进入军营,刘备召开军议,讨论如何应对袁军攻势。
田楷向刘备介绍当前形势。前段时间坐镇修县的袁绍伤势略好转,便派沮授督文丑、张郃、袁谭等,陈兵于河北,做出南下渡河之状。袁军有兵一万三千,张飞、田楷合兵亦有九千,与袁军相差不大。张飞还想着刘备破曹操后能率大军回转,足以反击袁军,故不断霍亭津渡口。五日前,袁绍伤愈,亲自率兵万人南下。张田二人只得烧毁霍亭津渡口,隔河与袁军对峙。这几天袁军倒是没什么动静。
刘备道:“汝等不知,袁军一部已自东郡渡河南下,破管亥、左黑虎于东阿,欲出奇兵袭我军后背。”
张飞、田楷都吃了一惊。
刘备道:“如今我军与曹操休战,分兵扼守险要,坚守茌平、临邑,朱灵已无能为也。我军西取守势,集中兵力于高唐,北拒袁绍,有大河之险,袁绍兵力虽众,亦难入我青州。”
刘备在高唐已集兵两万出头,包括张飞振威军三千五百人,麾下将领谢安、谢荣、李器;关羽扬武军三千三百人,麾下将领朱樟、吴福、应举;太史慈折冲军三千三百人,麾下将领严朗、章进;荡寇军高甲(青雀)部一千人;司马俱平兖军四千五百人;刘备自领武卫营五百人、典韦摧锋军两千二百人、刘猛陷阵军两千二百人。
这个兵力并不比袁绍差多少。袁绍在平原的兵力也就是两万五千多。但战力不是仅看数量的,还要看质量。袁绍之兵历经与董卓、与公孙、与黑山等多次较量,成军两年,精锐较多。而刘备之兵才成军半年,大多数是新兵,论战力与袁绍相差不少。张飞能够击败袁谭,那是因为袁谭部精锐较少,大都是袁谭募集的新兵。让张飞对上麴义、颜良、文丑、张郃、高览、朱灵任一部,兵力相当的话,张飞失败的可能性超过八成。因此,面对袁绍,刘备必须采取守势。
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