很快,袁世凯政.府成立了内国公债局,派梁士诒为总.理,办理“民国三年内国公债”。
财政次长张寿龄、交通次长叶恭绰、中国银行总裁萨福楙、总税务司安格联、副税务司包罗、中法银行经理赛利尔、保商银行经理泾恩等为内国公债局董事。
欧战期间,列强非但不放弃在中国的既得利益,而且还要互相争夺在华利益。袁世凯政.府的中立政策不但没有使中国置身欧战之外,反而让中国的处境更加恶化。
是因为是中立方,两方哪边也不靠,就谁都无所顾忌的欺负吗?
德国在东方没什么盟友,在中国更是孤立作战,同时要对付英国、俄国、法国和日本。为了拉帮结派,首先在北京组织了中德协会,联络对象是中国方面的朝野人士。其后又组织了一个秘密团体,名为巩固团,该团以联络中国人和朝鲜人,排斥日俄两国为宗旨。
巩固团团长是德人牟里哈,总团部设在奉天,活动区域在南北满和内外蒙古。行动目标是破坏日俄粮台、营垒和械库。因为重金收买,巩固团成员很快发展六七百人之多。
英公使朱尔典、法公使康悌、俄公使库朋斯基因中国政.府没有停止支付德国的庚子赔款,使得德国能够利用这笔钱在中国境内进行不利于协约国的活动,以及组织巩固团,表示很大不满。因为青岛德军雇用中国工人构筑防御工事,这几个国家也向袁世凯政.府提出了强烈抗议。袁世凯当局也有为难之处,青岛德军雇用中国工人,是基于一八九八年中德所签订的《胶州湾租借条约》。
日本对德国在华利益垂涎已久,当然不会放过这千载难逢之机。八月十五日,日本政.府以承担英日同盟的义务为借口,向德国提出了最后通牒,要求德国在中日两国海面上的军舰完全解除武装,并限九月十五日以前,无条件把胶州湾交付日本,以便“将来”归还中国。
最后通牒明确,以上这两点如果在八月二十三日正午以前没有满意的答复,则日本即采取必要的“措置”。
德国驻华代办马尔参在八月十五日这天公开宣布:“德国可以考虑把青岛交还中国,但是日本也应将台湾交还中国。”
八月十六日日本驻华代办小幡,无理警告中国不得从德国人手中接受青岛,否则日本将认为中国是自行破坏中立。
八月二十三日,日本政.府因德国没有满意的答复,正式对德国宣战。
同一天,德国代办马尔参又向袁世凯政.府表示,德国愿将胶州湾租借地无条件交还中国。
但被日本警告吓破了胆袁世凯政.府,这时竟不敢接受,电请美国政.府代为接受,然后转交给中国。
没等美国答复,日本已向胶州湾采取军事行动了。
袁的好朋友朱尔典,劝
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