四川的各派各系军人联合驱逐滇黔军时,曾在重庆成立联合办事处,推第二军军长刘湘为处长,第一军军长但懋辛,第三军军长刘成勋为副处长。这个联合办事处长其实就是督军或者总司令。
一九二零年十二月十日,四川军人在重庆开了一个军事会议,在会议中作出了四川自治的决定,这个决定由全体川军将领署名公布。四川是继湖南之后第二个宣布自治的省份。
将滇黔军从四川赶出,在北京政.府看来,也就表示四川已摆脱西南的势力范围,于是发表了刘存厚为四川督军,熊克武为四川省长,但遭拒绝。熊克武通电拒绝接受省长,全体川军将领也联名通电否认北京政.府对四川的人事命令。
迫于形势,投向北方的刘存厚也不敢接受督军任命,只能赞成自治,在成都挂起了筹备自治的招牌。
不过,他打了一个密电到北京,表示自己始终拥护“中央”,由于目前四川环境特殊,所以不能公开表示态度,请“中央”予以谅解。
北京政.府在四川碰了钉子,很没面子,竟把刘存厚的密电公布出来,借以遮羞。这一来刘存厚变成川人之敌,大家都骂刘口是心非,小人一个。
刘存厚怎么也没想到北京政.府会如此待他的,除了打电报到北京,埋怨北京政.府不该把他的密电公开,使他无地自容之外,也无之奈何。
此前,刘存厚曾收买刘湘的部下,以军长职务为饵,引诱刘湘的部下第二师师长陈能芳倒戈。结果被刘湘发现,陈能芳被撤职。而在唐继尧还未下台时,刘存厚曾派周扬前往昆明,劝唐反攻四川,自己愿为内应。周扬经过嘉定时,被第八师师长张体乾捕获,搜出刘存厚的亲笔信和秘电本,把周扬移送在重庆的“联合办事处”处理。
这一连串的事件加到一起,彻底激怒川军一二两军的将领们,他们联名斥责刘存厚“阻挠自治,倾心北廷,包办选举,自居督军,扩充军队”,并决定第一军担任北路,第二军担任东路,两路会攻成都。
“联合军”要取成都,刘存厚所属的边防军司令赖心辉首先倒戈,由保宁开往潼川,绵阳来会合北路军。刘存厚所属的陈国栋、唐廷牧两师长也派人与刘湘联络,邓锡侯、田颂尧两师长则采取了观望的态度。
面对众叛亲离、土崩瓦解的局势,三月十二日刘存厚在成都被迫通电下野,退出成都,带着他的部众万余人退到陕南宁羌一带。
联合军开进了简阳、新都,对于退往新繁、彭县的邓锡侯、田颂尧两师采取了和平办法,进行了吸收改编。
川军将领公推刘湘继任川军总司令。
一九二一年一月二十八日,贵州仅次于湖南和四川之后,第三个宣布自治。
一九一九年底,王文华、何应钦、
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