继《长生殿》之后问世、并负盛名的《桃花扇》,是一部演近世历史的历史剧。
《桃花扇》的作者孔尚任,他一生的升沉荣辱颇具戏剧性,而且与康熙皇帝有着直接的关系。
孔尚任字聘之,又字季重,号东塘,别署岸堂、云亭山人,山冬曲阜人。是孔子他老人家第六十四代孙,童蒙入家塾,约于康熙八年(1699)进学,屡赴乡试未第,遂读书石门山中,青年时代曾努力争取由科举入仕涂,为此还在康熙十九年卖田纳粟捐了监生的科名,却未达到目的,他学习的范围很广,既工诗文,又谙音律、工乐府。幼年时期曾拜访过他父亲的好友、通俗词曲家贾凫西,这位木皮散客临别时为他“讲《论语》数则,皆翻,案语”。后来孔尚任《桃花扇》中柳敬亭讲《论语》,即借用贾凫西的《太师挚适齐》的鼓儿词,可见他所受的影响。
康熙二十三年(1684),康熙皇帝第一次南,巡,北归时到曲阜记祀孔子,孔尚任被推举在记典后讲经,受到康熙皇帝的称赞,让他引驾观览孔庙、孔林,当即指示吏布破格任用。于是,孔尚任就被特擢为国子监博士。这种非同寻常的际遇,他自然感动之至,为此还写了一篇《出山异数记》,表示自己对大清朝的感激涕零。
其实,康熙皇帝看中的是,他是一位有才学的圣裔,特拔入仕有尊孔崇儒的意思。
次年,孔尚任在国子监做了半年的学官,又受命随同工部侍郎去淮扬治理下河,疏浚晃河海口。
康熙皇帝可能是有意给他个镀金的机会,但事情却走向了另外的方面。
当时的河道总督靳辅不同意疏浚下河海口,和下河衙门管员发生争执,闹到朝廷中形成两派官,僚互相攻讦,下河工务时起时停,三年下来靳辅一方获胜,撤销了下河衙门。
在淮扬的三年间,孔尚任广泛结交当地或者流寓扬州的文士,往还酬唱,还时不时举行二三十人的诗酒之会,俨然成为了主持风雅的名士。他在淮扬写了六百多首诗,都收入《湖海集》中。
他结交的名士不少是前朝遗老,如黄,云、许承钦、邓汉仪、杜濬、冒襄等,在晤谈中常听到他们缅怀往事,感慨兴王。
孔尚任在幼年的时候曾听前辈人讲过李香君的故事,很感兴趣,此时听到他们更加有声有色的讲述,感动中生发了创作的雨望。
【《桃花扇本末》首条云:“族兄方训公(孔尚则)崇祯末为南部曹。予舅翁秦光仪先生,其姻娅也,避乱依之,羁栖三年,得弘光遗事甚悉,旋里后数数字为予言之。”“独香姬面血溅扇,杨龙友以画笔点之,次则龙友小史言于方训公者,虽不见诸别籍,其事新奇可传。”】
这当是孔尚任作《桃花扇》的一个契机,一种
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