南居益说完这话,起身离座,跪俯于地,垂首不语。
崇祯皇帝听完南居益所说,环顾在座诸臣,然后问道:“卿等以为如何?”
李国鐠、徐光启、孙承宗,以及李邦华四人相互看看,最后还是李国鐠先说道:“臣闻东南闽广沿海,朝廷未禁海贸之先,百姓家给户足,即使游手无赖之辈,也为海贸之利所驱,尽入南洋番岛,鲜有在家饥寒窃劫为非之患害。
“而海禁之后,南洋百货不通,闽广民生渐蹙。百姓苦艺能之无用,行者叹致远之无方。两广总督王之臣此前上书,也曾提及此事,言及去岁以来粤北大旱,百姓无以为生,结队相率出海,悉奔南洋谋生。粤督字里行间,皆是倾向弛禁,只是陛下将之留中,臣等正不知如何回复。”
李国鐠所说的奏折,崇祯皇帝当然知道。王之臣上任之后,不断将两广情形上报皇帝,而皇帝嘱其重视佛山铁冶之余,就是令其在两广之地推广新型农作物。
但是即便再耐旱的农作物也抵不住持续经年的干旱,到了今年的秋天,还是有不少粤北的府县遭受到了饥荒的折磨,好在闽广之地居民自古就有出海谋生的传统,家乡活不下去,自然下南洋投奔亲朋古旧。
王之臣的奏疏一上,崇祯皇帝就以密折方式,令其赈济之余,不需刻意管束,听任饥民移民东番或者下南洋谋生。
其中,肯定会有一部分人沦为海盗,毕竟闽粤沿海一带海盗很多,但是即便如此,也不能再因噎废食,继续禁海了。
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